Het is 1630. Duinkerker kapers maken de kusten van Friesland en Groningen onveilig. Ze zijn uit op piraterij en plundering. Een riskante zaak, want de straffen zijn niet mals. De hoge heren van de Admiraliteit hebben namelijk veel macht en geen medelijden. Soms beslissen ze zelfs over leven en dood, zo blijkt…

Hendrik Tijmens en Wouter Jeppes van Anjum zijn twee dappere kapiteins van de Admiraliteit. Op 2 april 1630 veroveren ze een schip met zeerovers op het Wad. Het scheepje wordt naar Dokkum gebracht en een aantal zeerovers waaronder de kapitein weet te ontsnappen.

De overige zes worden in Dokkum gevangen gezet. Het gaat om mannen tussen de 18 en 30 jaar oud uit Workum, Brugge, Noorwegen, Denemarken en nog een Engelsman genaamd Fransiscus van 23 jaar. Deze laatste beklaagde zich hevig en zijn vrouw kwam nog van Engeland over om te smeken voor zijn leven, maar ze was te laat. De kok afkomstig van het Ostfriese eiland Norderney wordt gezien zijn leeftijd ‘alleen maar’ gegeseld, de geuzenkapitein weet te ontsnappen en de andere bemanning wordt opgehangen. De galg staat aan de rand van het water en is vanaf de Kettingbrug goed te zien. De toeloop van mensen is echter zo groot dat de Kettingbrug instort.